8月27日，因健康原因辞任三菱汽车董事长职位20天后，益子修因病逝世。值得注意的是，益子修离任董事长之后仍在三菱汽车担任特别顾问一职。
这位不折不扣的铁腕人物曾一度被三菱汽车内部称为“天皇”，部分高层对益子修的评价类似于“难以接近”、“恐怖”等。但值得肯定的是，益子修任职期间带领公司克服了重重困难。
益子修临危受命，接班人问题成隐患
年，三菱汽车“召回隐瞒”丑闻爆发后一蹶不振。年开始，益子修临危受命，开始在三菱汽车长达16年的掌权生涯。在其任职期间，益子修先后促成了雷诺-日产-三菱联盟成立、带领三菱汽车开拓出电动汽车市场；尤其在戈恩事件之后，益子修代表三菱汽车最大程度地挽回损失。
在企业内部，益子修一直坚持自上而下的管理，亲力亲为，直到逝世前20天才卸任三菱汽车董事长，由加藤隆雄接任。后者年加入三菱汽车，至今已36年，现年58岁。
益子修16年的兢兢业业并没有让三菱汽车改头换面，年年底，三菱汽车遭遇“油耗造假”危机；年4月，三菱汽车承认在燃油经济性测试中“作弊”。三菱汽车一直徘徊在或进或退的边缘。
加藤隆雄接任后，三菱汽车从一个71岁的老人手中过渡到另一个“年轻的”老人手中。面对未来的不确定，接任三菱汽车新掌门的加藤隆雄要做的还有很多，比如一直强调的结构改革和关于继续开展中国地区业务的合作，最重要的是培养一个年轻的接班人。
没有年轻的接班人成为三菱汽车现今最大的问题。一如FCA前CEO马尔乔内突然因病离世，留给麦明凯和FCA的问号一时难以解决。
益子修“天皇”在位16年，他的离世再次掀开“一言堂”管理模式下最“残酷”的一页——上面密密麻麻地写着，“权利真空”、“诸子夺嫡”等等不利于帝国发展的悲剧。
丰田和铃木高层需要活力
在全球汽车车企中，类似于“天皇”掌权的车企一直存在。当前最典型要属家族式管理企业——丰田汽车和铃木汽车。就像当年掌管大众集团的皮耶家族。该家族掌权人费迪南德·皮耶希离世后，后代各自争权。
年6月，在丰田汽车内部“开挂式”升职的丰田章男出任社长，时年52岁。在其任职期间，丰田章男不止一次的表示“随时都可能会辞职”，但接班人直到现在也没有结果。
有媒体推测，最有可能接替丰田汽车掌门人职位的是丰田章男的儿子，但除了丰田章男谈及接班人的时候才会有点滴的信息以外，丰田汽车的这位“皇太子”一直都隐于水下。
任职十二年后，现年64岁的丰田汽车董事长丰田章男似乎已经认识到“接班人问题”的严重性，开始在公司内部进行权责改革，为后来者扫清道路。
今年三月份，丰田汽车宣布废除公司现有的6名副社长职务，并将其统一为执行董事，其中四人将在没有副社长头衔的情况下继续负责现有工作。此外，执行董事将被赋予相同的管理权限，而首席财务官、各区域市场的首席执行官等职位各司其职。
用丰田汽车官方的表述，此举是为了管理架构更加扁平化，更高效率地做出管理决策，以及进一步推动生产系统改善和成本消减。
在业内人士看来，此举像极了王朝更替时“恩出于上”的戏码，是接班人实现“中央集权”最稳妥的布局。这或许是丰田维持当下稳定、实现掌门人交替最好的方式。
同样面临“接班人问题”的是铃木汽车。
年，铃木修宣布其子铃木俊宏为接班人并出任公司总裁一职，前者则继续担任铃木汽车董事长兼CEO。截至目前，这对高龄父子已经磨合了5年时间，如今铃木修90岁、铃木俊宏60岁。
可以想象，一个老龄化的领导高层，已经没有了年轻的那股冲劲儿。
年，由于铃木“小车型”路线已经不再符合中国消费者需求，销量持续下滑，铃木做出决定：退出中国市场。性格“坚守、固执”的铃木修说出的那句“就算是死，也不向中国市场低头”言犹在耳。
年上半年，押宝印度市场的铃木汽车累计销量同比下滑47.5%，本土市场累计销量同比下滑22.4%。根据其第一季度财报显示，铃木汽车全球销量同比下滑53%左右，营业利润同比大跌98%。
铃木汽车垂垂老矣。
平稳过渡要及早
在日本本土对岸的韩国，有同样情况的现代汽车集团，在前董事长郑梦九80岁高龄后，终于将职位顺利“传檄”给50岁的独子郑义宣。然而，郑梦九和郑义宣的过度或许并没有想象中的那么顺利。
过去三年中，现代汽车销量表现并不理想。有数据显示，年，现代汽车全球销量为万辆，远远低于万辆的目标；年，现代汽车全球销量万辆，同比微增1.8%，但净利润同比骤降63.8%；年，现代汽车全球年销目标已经连续五年未完成，共交付新车万辆，同比下滑3.5%。
历史总是惊人的相似，老龄化的“天皇”们和接班人问题是“一言堂”管理模式产生的一种必然，或早或晚。但不可否认的是，接班人的稳定交接，某种程度上决定企业未来走向；接班人的年轻化，某种程度上决定了企业的发展活力。
“一言堂”式的管理模式固然能够保证企业的凝聚力，但过度的“独裁”会丧失企业的机动性，老龄化的管理团队则会弱化企业的进取心。火车跑得快，全靠车头带。就像当下的特斯拉，市值上的成功和马斯克的年轻活力不无关系。
文/李跃